「嗯，我还在。」跟母亲讲电话，让他觉得很尴尬，才会一直找范美美的，试着想冲淡那股不自在。

「那……这个礼拜回来陪妈吃饭好不好？」她又问，而她还没听到儿子的，就听到那女孩在电话线的彼端不停的嚷嚷。

「回去啦，回去啦……」

儿子像是被那女孩吵得不耐烦，不得不答应回家吃午饭。

「我星期天才回台北哟！」范美美特地强调的说。

「为什么星期天才回台北？」邓夏礼不满的抗议。

「我难得回去，当然要在台南过夜。」

「那我呢？」

「你？你不是要回家？」

「我回去吃顿饭就回来了，所以你星期六当天往返……」

「我不要。」范美美想都不想便拒绝。

「要不然……我陪你回台南？」邓夏礼说出变通的法子。

「不行。」

「为什么不行？」

「你明明答应你妈要回家陪她……」

邓母听到他们两人吵吵闹闹的声音，深怕儿子出尔反尔，为了陪范美美去台南，决定不回家陪她吃饭，所以连再见都没说，迳自挂断电话。

「怎么了？脸色怎么这么难看？儿子不回来，给你气受了？」邓父看着妻子脸上的表情，知道刚刚那通电话，儿子的表现肯定不如妻子的预期。

「不是，是……是那个女孩，我跟儿子说话说得好好的，她偏偏要插嘴！你看，这样没教养的女孩，教我怎么喜欢？」邓母说得脸红脖子粗。总之，不管美美做了什么，她就是看不顺眼。

「她插什么嘴？」

「儿子说不回来，她就叫他回来。」说到这个，她又一肚子气。

「她劝儿子回来，不好吗？」

「好什么？儿子是我的，干嘛还要她劝，他才回来？」儿子就算要听女人的话，也该听她的，而不是听那个范美美的。

喔，他懂了。邓父点了下头。「你之所以生美美的气，是因为儿子听她的话。」简言之，老婆在吃准媳妇的醋，气范美美在儿子心目中的地位比她还重要。

「我不要儿子当个妻奴。」

「你儿子不会。」他见过夏礼对范美美的态度。

儿子对她的宠爱很孩子气，他老是欺负她，以至於范美美到现在还不愿相信他喜欢她，所以要儿子当个妻奴，那根本是不可能的事。

「不管，我就是不准儿子娶那女孩。」

「你要这么跟儿子说？」

「我才没那么笨，当然会拐着弯拆散他们两人。」

第一步，就是先让夏礼见见她心目中的媳妇人选，或许他见过清美之后，她什么话都用不着说，他就决定不要范美美了。

「我现在就去打电话约清美，星期六来我们家吃饭。」邓母兴致勃勃。

邓父则是随便妻子兴风作浪。没办法，在他的心目中，老婆远比儿子重要。

事实上，他才是彻头彻尾的妻奴。

邓夏礼离家出走七个月，再次回到家里，别扭得不知道应该如何跟养了他二十几年的父母亲相处，幸好还多了一个外人，稍稍化解了尴尬的气氛。於是吃饭的时候，他跟那个女孩聊天的时间比面对父母的时候还要多，他们两人东扯西扯，聊着聊着，他才发现，原来过了这个冬天，女孩也要到美国读书，让他更加兴奋。

他留下袁清美的联络方式，约好到了美国之后，还要常联络。

邓母得意的看了丈夫一眼，像是在说：看吧，我挑的女孩，儿子肯定会喜欢。

邓父则未置一词，他也希望夏礼会喜欢清美，毕竟他若是娶了一个他母亲不爱的女孩，日后夹在妻子与母亲之间，他的日子会过得很痛苦。

「总之，你想怎么撮合他们俩都行，就是别把儿子逼急了。你晓得那臭小子的个性，若是把他逼急了，他会跳墙。」

「我没逼他，你今天看我逼他了吗？」她只是介绍清美跟夏礼认识，他便一直找话题跟人家聊。

她觉得儿子对清美的印象不错，只要她再加把劲，清美很有希望当他们邓家的媳妇，於是立刻提议两个年轻人有空就多约出去走走。

「好啊！」邓夏礼随口应允，就当是多认识朋友，到了美国之后，约出来见面也比较不会尴尬。

「那就明天吧！」邓母迫不及待的说，想留下儿子。

邓夏礼却想到范美美。

她跟他说好了，明天要回来。

「明天你有事？」邓母眼看着他，希望他留下来过夜的企图如此明显。

在那一瞬间，邓夏礼舍不得让母亲难过，她虽然不是他的亲生母亲，但好歹疼了他二十几年，尽管面对邓家父母时，他觉得尴尬，不过还是很爱他们，因此也就舍不得让母亲失望。

「好吧，就明天。」他点头答应。

「那今天晚上就留在家里过夜。」邓母更进一步的要求。

邓夏礼心软，点了下头。於是，接下来的日子，邓母找了更多理由要他回家。

一回生，两回熟，邓夏礼多回去几趟，心里对那个家的芥蒂慢慢的消失，也能像以前那样跟母亲聊心里事。

那天，他看着邓母，「去美国之前，我想先把婚礼办一办。」

先办婚礼！

邓母愣了一下，「你干嘛这么急着结婚？」

「不是急着结婚，而是想把美美一起带到美国。我担心到了美国，会适应不良。」如果美美在他身边，他的心里会踏实不少。「还有，妈，你不是老担心我在外头会吃不好吗？美美的厨艺不错，到了美国，她可以帮我煮饭，也可以帮我洗衣服、做家事……」

邓母扑哧一声，笑了出来。

「妈，你在笑什么？」

「笑你这孩子没把美美当妻子，倒像是把她当成佣人，洗衣、煮饭，美美对你而言，只是这样吗？」最好只是这样，那么就算她使计让他们两人分手，儿子也不会太难过。「说真的，如果你只是想找个人帮你洗衣、煮饭，那就请个佣人。」总之，就是不准把美美带到美国。

「我在异国，要人陪啦！」

妈干嘛把他想得那么坏？好像他使唤美美，就是在欺负她。

他哪有欺负美美，他是把她当成自己人，才会让她替他张罗三餐跟打理他的生活。

「你在美国有清美啊！」

「我老是麻烦人家，这样不好吧？」

说到底，邓夏礼还是觉得自己跟美美相处最愉快，所以想把她一起带到美国，而他母亲的态度……

「妈，你是不是不喜欢美美？」

「我不喜欢美美？怎么会？」邓母急忙撇清，不让儿子看穿她真正的心意，免得日后坏了她的好事。

「可是你不让美美跟我一起去美国……」

「我不让美美跟着你到美国，是心疼她。你想想看，美美的个性害羞、胆怯，要她到人生地不熟的异国读书，肯定很难适应。」

「说得也是。」每次美美陪他回来，不自在得连手脚要摆在哪儿都不知道，要她适应美国的生活，她应该会像他母亲所说的那样，非常不快活。

邓夏礼几乎被他母亲劝服了。

「你要是真的舍不得美美，就认真点，尽快把文凭拿到手。至於结婚的事，等回来之后再说。」

邓母打的如意算盘是，儿子这一趟去美国深造，少说也得花个三、四年才会回来，这段时间不算短，他跟范美美的感情会发生什么样的变化，谁说得准呢？更何况儿子的身边还有清美，所谓「近水楼台先得月」，他到了异国，自然跟清美这个同乡走得近，他们两人又有话聊，聊着聊着，自然就有了感情，到时就算她不阻止他跟范美美的婚事，只怕他也会跳出来说不。

「对了，妈这里有两张目前很热门的舞台剧招待券，你拿回去，跟美美一块去看。」邓母拿出她特地去拿的票。

邓夏礼接过票，低头一看，「十二月三号……这天美美得去医院实习。」

「真的？这么不巧。」邓母佯装可惜，事实上，她就是特地挑范美美实习的日子。「怎么办？」

她一脸苦恼，心里却等着他说出要不然约清美去的提议，可惜他对感情一事是个名副其实的呆头鹅，她苦恼了半天，也不见他想出办法，只好跳出来推波助澜。

「要不然约清美去？」

「清美喜欢看舞台剧吗？要是这出戏太无聊，对清美就不好意思了。」

「约约看嘛！她若是不喜欢，那就作罢。」

她敢跟儿子打赌，他若是打电话给清美，清美铁定说愿意，因为她看得出来，清美十分喜欢夏礼，只是他不开窍，还不懂清美对他的心意，只当她是普通朋友。

「拿去。」她把话筒放到他的手中。

「她的电话几号？」邓夏礼连袁清美的手机号码都记不住。

「你没记？」

「我记在手机的通讯簿里。」

「你的手机呢？」

「美美的手机坏了，我的手机让她拿去用。」反正接着他到美国，台湾的号用不着，就把手机给了她。

又是范美美！

邓母觉得那丫头铁定是生下来克他们邓家的，要不然怎么她的如意算盘一遇到那丫头就都变了样？

「改天你带美美再去办支手机，别让她用你的门号。」

「为什么？」

「美美用你的手机，你的朋友若是要找你，总是不方便。」总之，她就是不喜欢儿子什么东西都跟那女孩分享，对范美美比对她这个老妈还好。

「好吧，去办支手机给美美，顺便买台计算机给她。」如此一来，就算他到了美国，也能天天用视讯跟她联络。

於是，邓夏礼忙着买计算机跟手机给范美美，却忘了打电话给袁清美。